디지털 경제의 핵심은 사용자의 데이터, 생태와 데이터다. 갈수록 많은 시장 점유율이 인터넷 헤드기업으로 집중되고 있다. 예를 들어 중국 앱 10위권 내에서는 텐센트（Tencent）가 4석, 알리계（Alibaba Group）가 3석을 차지했다.
알리바바는 중국 전자상거래 시장의 거의 60%를 차지하고 있다. 위챗（WeChat）은 10억명이 넘는 액티브 유저를 보유하고 있다. 위챗 페이（Wechat pay）과 알리 페이（Alipay）를 중국의 지불 모바일 결제 시장을 차지하는 전체 합계액의 90%이상을 점유했다.
인터넷 헤드플랫폼 업체는 세분화 분야에서 흔들릴 수 없는 시장 지위를 차지할 뿐 아니라 인수, 전략적 투자, 상업합작을 통해 보완적 또는 연관 분야로 영역을 확장해 상위에서 하위까지 온라인에서 오프라인까지 C단에서부터 B단까지, 과학 기술부터 금융까지 폭넓게 포진하고 있다.
새 재산 통계에 따르면 10년 동안 알리, 텐센트은 각각 10조 위안의 시가 생태권을 주조했다. 인터넷 플랫폼 기업은 국민경제 전반이거나 디지털 경제이거나 영향력을 크다.
디지털 콘텐츠, 예를 들어 소프트웨어, 광고, 게임, 디지털 미디어, 전자책, 클라우드 컴퓨팅은 물론 특허권, 지적재산권, 기업 평판 등 무형자산까지 글로벌 인터넷 기업의 주요 가치 형태다. 이 자산들은 물리적인 형태에 구애 받지 않고 빠르게 양도이전 유동할 수 있어 다국적 인터넷 업체들이 세금을 회피할 수 있는 편리함을 제공한다.
예를 들어 다국적 인터넷 기업은 고세율 국가에 무형자산 개발을 담당할 연구개발센터를, 저세율 국가에 제품 판매를 담당할 운영센터를 설립할 수 있다. 두 센터가 원가분담 협약을 맺으면 R&D센터는 연구개발비의 대부분을, 운영센터는 연구개발비의 일부를 부담하면서 지적재산권 사용권과 관련 제품 판매권을 모두 얻는다.
이에 따라 글로벌 인터넷 기업들은 무형자산의 내부분양 가격을 통해 이익을 고세 부담 국가에서 저세 부담 국가로 옮기고 있다. 예를 들어 미국의 다국적 과학기술 기업들은 이른바 Double Irish Dutch Sandwich 구조를 이용해 세금을 회피하고 있다. 이미 디지털 경제에서 세기의 침식과 이익 이전(Base Erosion and Profit Shifting) 문제는 각국의 관심을 끌고 있다.
우리는 정보 기술 시대에서 데이터 시대로 나아가고 있다. 이용자의 가치 창출은 플랫폼 경제의 전형적인 특징이다. 이용자 생태계는 플랫폼의 가치를 창출하고 이용자가 많을수록 플랫폼의 가치는 커진다.
플랫폼의 가치는 사용자 데이터에서도 나온다. 가치창출원과 지급원 사이의 괴리에 따른 세기침식 문제는 디지털세를 통해 해결할 필요가 있다. 또 다국적 플랫폼 기업에 대한 디지털 세금 부과가 세수 관할권을 유지하는 데 도움이 될 수 있다.
프랑스는 디지털세를 가장 먼저 발의하고 실시한 국가이다. 2013년 1월 프랑스 재무부가 발표한 ‘디지털 경제 조세 제도 특례 보고서’는 사용자의 데이터를 추적할 수 있는 세금 제도를 제안했다. 이 보고서는 기업이 이용자의 데이터 이용 정도에 따라 세율을 정하고 데이터 수집과 사용으로 얻는 이익에 대해 디지털세를 부과하도록 했다.
지금까지 프랑스 외에 영국 이탈리아 오스트리아 터키 등이 디지털세를 부과했다. 중국은 디지털 경제 대국이다. 인터넷은 ‘법외의 땅’이 아니며 온라인 경제활동도 오프라인과 마찬가지로 규범적이고 질서 있는 시장질서가 필요하다.
하지만 기술적인 시각에서 볼 때 디지털세의 착지 실시 과정에는 다음과 같은 도전이 존재한다. 하나는 세금 기초 수입이 어떻게 인정되는가 하는 것이다. 현재 디지털 세제를 실시하고 있는 국가의 과세 범위는 기본적으로 일치하며 주로 온라인 광고와 중개, 사용자 데이터 판매이다. 둘째는 디지털세 원가 전가의 문제다. 디지털세의 세금 부담 분배는 상품의 성질, 시장 구조, 각 측의 주체의 가격 협상 능력, 시장 통제 능력 등 각종 미시적 요소와 관계가 있다.
디지털세제 강화 연구 및 국제규약 건설은 디지털 경제 관리의 당연한 정의이며 세기(稅基)의 유실 방지, 조세주권 수호의 필요성과 함께 중국 디지털 경제기업의 빠른 성장과 함께 중국의 국제세수관리에 참여하여 기업의 어깨를 나란히 하는 적극적인 전략이기도 하다.
차제에 중국은 시진핑 총서기의 디지털세 도입 정신을 실천하고, 디지털세 국제개혁의 진전을 면밀히 추적하며 디지털세 이론 연구와 실천 탐구를 강화하고 국제조세규칙 제정에 적극 참여하며 중국의 디지털 경제발전을 실질적으로 결합해 규범과 공평, 과학, 합리적인 디지털세 제도를 구축해야 한다.