양자 기술로 AI 한계 극복, 보안·산업·국제 협력까지 포함
양자컴퓨팅·QKD 통신 등 핵심 분야 집중 투자로 전략 구체화
연구 현장 실증 확대, 국제 협력 강화해 국내 기술 경쟁력 확보
[애플경제 김예지 기자] 인공지능(AI)이 산업 혁신을 이끌고 있지만, 연산 속도와 에너지 효율 등 구조적 한계는 여전히 남아 있다. 정부는 이를 보완할 차세대 기술로 양자 기술을 주목하며, 올해 말까지 10년 단위 국가 전략을 담은 ‘양자종합계획’을 내놓는다.
이번 계획은 지난해 제정된 ‘양자과학기술 및 양자산업 육성법’에 따라 마련된 첫 장기 로드맵이다. 양자컴퓨팅, 양자통신, 정밀 센서 등 핵심 분야와 AI의 융합을 국가 전략 과제로 명확히 설정하고, 초전도 기반 양자컴퓨터, 양자키분배(QKD) 통신, 정밀 측정 센서에 집중 투자한다. 단순 연구 지원을 넘어 보안 강화, 공급망 대응, 인재 육성, 국제 협력까지 포함한다.
배경훈 과기정통부 장관은 21일 대전 한국표준과학연구원에서 열린 ‘퀀텀 프런티어 전략대화’에서 “AI 한계를 극복하려면 양자 기술이 필수”라며 “보안 위협에 대응하고 미래 산업을 선도할 체계를 국가 차원에서 마련하겠다”고 밝혔다.
전문가 “AI 한계 극복 위해 양자 기술 선제적 결합 필요”
이번 전략대화에는 KAIST, 연세대, 이화여대, ETRI, KISA 등 주요 연구기관과 삼성SDS, 지큐티코리아, 큐심플러스 등 기업이 참석했다. 전문가들은 양자컴퓨터가 상용화되면 기존 암호 체계가 무력화될 수 있어 양자키분배(QKD) 기반 보안 기술 실증이 시급하다고 강조했다.
또한 반도체 산업과 마찬가지로 소재·부품·장비 경쟁을 대비해야 한다는 지적이 나왔다. 안정적인 전문 인력 확보와 정부의 실증 사업 지원 역시 핵심 과제로 꼽혔다.
배 장관은 행사에 앞서 표준연 연구 시설을 직접 둘러봤다. 연구원은 지난해 20큐비트 양자컴퓨터 시연에 성공했으며, 현재 50큐비트 개발을 목표로 연구를 이어가고 있다.
ETRI와 공동 운영 중인 양자통신 테스트베드에서는 소형 QKD 모듈 등 연구 장치가 공개됐다. 정부는 이러한 성과를 바탕으로 국가 차원의 실증 사업을 확대하고 산업 활용으로 연결할 계획이다.
국제 협력으로 기술 격차 줄인다
양자 기술은 단일 국가 노력만으로 성과를 내기 어려운 분야다. 같은 날 포항공대에서 열린 ‘양자기술의 현재와 미래’ 포럼에서는 한국, 싱가포르, 일본 등 아태 지역 전문가들이 최신 성과를 공유하고 공동 연구 방안을 논의했다. 이번 행사는 2025년 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의와 ‘세계 양자과학기술의 해(IYQ)’를 앞두고 마련됐다.
정부의 양자종합계획은 기술 개발 지원을 넘어 보안 패러다임 전환, 글로벌 공급망 진입, 국제 공동 연구 확대까지 아우른다. 우리나라가 AI와 양자를 미래 성장축으로 삼는 과정에서 이번 로드맵의 성과가 어떻게 이어질지 주목된다.