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그 중 프로톤(Proton VPN)은 전반적으로 보안기능이나, 편의성, 개인 정보 보호 기능 등이 우수한 편이다. 특히 無로그 정책이 특징인데, 이는 규제 기관의 요청을 외면하고 있다는 지적도 있다. 스위스에 거점을 두고 있어 강제 로깅 의무가 없으며, 사측은 오로지 “안전한 VPN 옵션”임을 강조하고 있다. 또한 오픈소스 프레임워크를 기반으로 하며, 개인 정보 처리에 대한 명확한 정의와 함께, 공식적인 취약성 공개 프로그램이 있다.

무료 버전도 제공하지만 다른 옵션에 비해 제한적이며, 3개국에서만 서버 네트워크에 액세스할 수 있다. 유료 버전은 한 번에 10대의 기기를 통해 65개국 이상의 VPN 서버 위치에 액세스할 수 있다. 기능에 비해 비교적 저렴한 가격으로 평가된다.

연결 속도를 유지하면서도 지리적 차단, 스트리밍, 게임 테스트를 통과한 바 있다. 또한 맬웨어, 광고 및 추적 차단 기능 등 추가 기능이 있고, 맥OS, 윈도우, 리눅스, iOS, 최신 버전의 안드로이드에서 킬 스위치 기능이 있다.

이는 파이어폭스, 리눅스, 안드로이드 TV를 포함, 대부분의 주요 운영 체제와, 라우터, TV 서비스 등에서 사용할 수 있다. 리눅스 전용 사용자들을 위해 지난 8월에 새로운 리눅스 전용 앱을 추가하기도 했다.

윈드스크라이브, 강력한 보안 기능과 광범위한 서버

윈드스크라이브(Windscribe)는 이메일로 무료 가입하면 월 10GB의 데이터, 무제한 연결이 가능하고, 10개국 이상에 액세스할 수 있다. 다른 무료 VPN에 비해 강력한 보안 기능과 광범위한 서버를 확보하고 있는 ‘최고의 무료 VPN’이란 평가도 따른다. 사측에 의하면 60개국 이상에 500개가 넘는 서버가 있으며, 일반적인 운영 체제 위에 라우터, 스마트 TV 등으로 구성할 수도 있다.

이는 투명성 보고서를 공개하고, 연구자들이 결함을 보고하도록 장려하는 ‘취약성 공개 프로그램’을 실행하기도 한다. 또 사용자가 연결할 수 있는 여러 프로토콜을 제공한다.

또한 사용하기도 쉽다. 설정이 직관적이고 지리적 차단이나, 스트리밍, 게임 테스트를 통과했다. 유료 버전은 선택한 플랜에 따라 무제한 데이터와, 모든 서버에 대한 액세스, 광고/추적/맬웨어 차단기가 포함된다. 사용자는 매월 위치당 $1을 지불하고 액세스하려는 VPN에 맞게 플랜을 만들 수 있다. 윈드스크라이브는 지속적으로 네트워크 범위를 확대하고 있다.

익스프레스, ‘스트리밍, 여행, 게임에 가장 적합’

익스프레스(ExpressVPN)는 스트리밍 서비스나, 여행, 게임에 가장 적합한 VPN이란 평가다. 어디든 장소와는 무관하게 빠르게 연결되고 지연이 없는 방식으로 액세스할 수 있다. 이에 여행지나 게임, 스트리밍에 가장 적합한 VPN 서비스다. 익스프레스VPN은 그런 점에서 가장 고급스럽고 가장 빠른 VPN 중 하나로 평가된다. 사이트에서 로그인을 관리하고 자동으로 작동하기 위한 사내 비밀번호 관리자인 ‘ExpressVPN Keys’도 함께 제공된다. “안전하게 브라우징하는 동안 스트리밍과 게임 계정 사이를 전환하기가 더 쉬워질 것”이란 사측의 설명이다.

인터넷 속도 테스트에서 VPN을 사용하지 않았을 때보다, 업로드나 다운로드 속도가 더 빠른 것으로 측정되었다. 이는 테스트된 다른 VPN과 비교하면 사실상 전례가 없는 속도였다. 그러나 일부 전문가는 “이토록 빠른 것은 우연일 가능성이 크다”는 지적도 없지 않다.

사측에 따르면 이는 160개 도시에 2,000개의 서버가 있어 전 세계적으로 가장 광범위한 도달 범위를 가지고 있다. 이는 지리적 차단이나, 스트리밍, 게임 테스트를 통과했으며 정기적인 보안 감사를 실시한다. 게다가 네트워크 록(Network Lock)은 VPN 연결이 끊어져도 데이터를 안전하게 보호하는 킬 스위치 기능이 있다.

익스프레스를 사용하면 사용자는 최대 5개의 기기에 동시에 연결할 수 있지만, 이는 다른 제품보다는 적은 편이다. 즉, 스마트폰 및 노트북과 같은 일반적인 디바이스 이외의 스마트 TV에서 게임 콘솔에 이르기까지 다양한 기기에서도 작동한다.

사이버고스트, ‘크로스 플랫폼’ 기능 우수

사이버고스트는 여러 플랫폼을 오갈 수 있는 최고의 VPN으로 평가된다. 최고의 VPN 서비스 중 일부는 라우터에 연결되므로 그런 플랫폼 교차 접근성이 항상 필요한 것은 아니다. VPN을 홈 라우터에 연결하면 모든 기기가 해당 라우터를 통해 인터넷에 액세스하는 한, 실제로 무제한 기기에 연결할 수 있다.

하지만 이동 중에 여러 기기에서 VPN을 사용하는 경우 광범위한 플랫폼에 연결할 수 있는 기능이 필수적이다. 구독 기간에 따라 최대 7개 기기에서 동시 연결할 수도 있다. 라우터, 컴퓨터, 스마트 TV 등 여러 유형의 가젯을 지원한다.

이는 익스프레스VPN과도 비슷한 면이 있다. 사이버고스트는 크로스 플랫폼 연결을 설정하는 방법에 대한 자세한 지침을 제공하고 있다. 서버 네트워크를 91개국에서 100개국으로 확장, 볼리비아, 에콰도르, 페루, 우루과이, 라오스, 미얀마, 네팔, 과테말라, 도미니카 공화국을 사용 가능한 목록에 추가했다.

보안 관점에서 올해 초 딜로이트의 독립적인 보안 기능 평가를 받았다. 이를 바탕으로 취약성 공개 프로그램을 운영하며, 투명성 보고서에 대한 액세스를 제공한다. 투명성 보고서의 업데이트된 버전은 8월에 공개되었다. 다만 “모든 테스트를 통과했지만, 영국의 서버에 연결하는 데 문제가 있어 대신 아일랜드에 있는 서버에서 게임 테스트를 실행해야 했다”는 설명이다.

서프샤크VPN, 한 가구의 기기 무제한 엑세스

서프샤크VPN은 라우터에 연결하면 한 가구의 기기에 거의 무제한으로 액세스할 수 있다. “대역폭 제한 없이 무제한의 기기에서 사용할 수 있는 몇 안 되는 VPN 서비스 중 하나”라는 설명이다. 최근 기기 전반에 QR 코드 활성화 로그인을 추가하고 대체 ID 프로필에 대한 지원을 확대했다. 이는 일부 경쟁사가 이미 제공하던 기능이다.

서프샤크의 와이어가드(WireGuard) 프로토콜에 연결하는 데 약간의 문제가 있었지만, 대신 ‘IKEv2 프로토콜’에서 테스트했다는게 사측 설명이다. 그 결과 VPN 속도가 약간 느려졌고, 지리적 차단 테스트에 연결하는 데 어려움을 겪었지만 궁극적으로 통과했다. 무제한 연결 옵션이 있는 다른 VPN과는 달리, 더 많은 서버에 액세스할 수 있고, 더 많은 유형의 기기에서 사용할 수 있다는 점이 특징으로 꼽힌다.