임진왜란 당시 도자기 장인과 기술의 강탈이 새삼 소환되고 있다. 일본의 ‘라인강탈’이 그것과 똑같을 순 없으나, 동일한 가해자에 의한 트라우마 씨앗이란 점에선 같다. 정말 ‘보안’이 문제라면 네이버 클라우드 핵심망 운영SW나, 모바일 에지 컴퓨팅을 점검, 보완하면 된다. 그러나 정작 일본이 노리는 것은 네이버의 화려한 네트워크 기술이다. ‘보안’은 핑계일뿐, 이 참에 돈 몇푼 줄테니 기술과 재산을 그대로 두고 나가라는 것이다.
그 동안 네이버는 자사의 네트워크 기술을 일본에 퍼주다시피 했다. 네이버로선 ‘탈국경’의 글로벌 시대에 걸맞은 기업활동이다. 자본행위와 투자가 자유로울 것 같은 문명국으로서 일본을 추호도 의심하지 않은 것이다. 하긴 일본은 여전히 도장과 팩스로 기업을 하고, 디지털자산보단 레거시 화폐를 소중히 여기는 나라다. 그런 곳에 네이버의 현란한 네트워크 기술이 이식된 것이다. 그러다 ‘설마’하지도 않았던 일이 벌어졌고, 세계 굴지의 소셜미디어로 키워놓은 노하우와 기술을 ‘IT후발국’ 일본에 몽땅 뺏기게 생겼다.
일본에게 라인은 단순한 메시징 앱 이상이다. 애초 라인 사용자들마저 80% 이상이 블록체인이 뭔지도 몰랐다. 그런 그들에게 라인 블록체인 기반의 NFT를 맛보게했고, iOS와 안드로이드를 넘나드는 디바이스 매뉴얼도 가르쳤다. 생소한 ‘하이퍼클로바’ 광고와 이커머스로 그들을 감동시켰고, NFT용 디지털 지갑 ‘라인 비트맥스 월렛’으로 새롭게 돈버는 맛을 보게도 했다. 촌스럽던 일본의 디지털 문화가 새로 눈을 뜨게한, 에코시스템으로 자리잡았다.
‘라인’은 계정 활성화 수준 또한 페북이나 인스타, X, 틱톡 못지않다. 매월 2억명의 월간활성이용자(MAU)에다 아시아권 가입자만 10억명, 초당 메시징 리퀘스트 40만 건, 그리고 250만개의 공식계정과 채널 수를 헤아린다. 사용자 간 노드링크도 무려 700억 개가 넘어 그야말로 전지구적 커뮤니케이션 통로가 되고 있다. 하루 사진, 동영상 용량만 11페타바이트(PB)에 달한다. ‘라인 경제’야말로 일본 디지털 경제의 동력이 된 것이다.
어쩌면 이번 라인사태는 디지털시장의 핵심가치를 둔 ‘전쟁’이다. 디지털 시장에서 상품의 소유가치는 쇠퇴하고, 사용가치는 확장되고 있다. 굳이 하버마스의 생각을 빌리면, 디지털시장은 희소성에 기반한 경제 원리 대신, 지식과 이해, 표현, 소통 등 질적 영토가 실시간으로 확장되고 있는 곳이다. 그 동력은 바로 소유 아닌 ‘사용가치’이며, 그것을 확대 재생산함으로써 무한한 부가가치를 생성하는 것이다. 오늘의 글로벌 빅테크가 끊임없이 M&A나, 합종연횡을 시도하는 것도 그 때문이다. 간교한 일본은 그런 점을 포착했다. 국제 자유시장의 원리따윈 깡그리 무시하고, 폭력적인 ‘라인뺏기’로 사용가치 약탈에 나선 것이다.
그러나 일본으로선 후안무치를 감수하며, 자국 이익에 충실한 셈이다. 이번 일의 중심에 선 일본 총무상 마쓰모토 다케아키라는 자가 이토 히로부미의 (외)고손자라는 사실도 한낱 가십꺼리일 뿐이다. 정작 정색해야 할 대목은 국제사회 현실이다. 국가 간에는 원초적 신의나 신사협정 따윈 통하지 않는다. 세계를 당위론의 텍스트로 본 식자들은 ‘세계를 다르게 독해’하는 것만으로도 국제질서를 순리대로 작동케할 수 있다고 본다. 그러나 텍스트 바깥에 있는 언어, 곧 ‘힘(Power)’을 그들은 간과했다. 물론 힘에 의한 본능이 아닌, 윤리적 틀에 맞춰 국제질서를 재구성하려는 노력도 의미는 있다. 그러나 그런 윤리적 구성주의의 괄호를 벗겨내는 순간, ‘힘=정의’라는 등식만이 남는다. 일본의 야비한 처사도 결국은 그런 등식에 충실한 결과값이다.
정작 문제는 우리 정부와 네이버 자신이다. 막연히 상대의 선의를 기대하며, ‘입 속의 혀’처럼 굽신거리다간 속된 말로 ‘뒤통수’ 맞기 십상이다. ‘라인사태’를 빚은 지금의 한일관계가 그 모양이다. 과기정통부의 코멘트도 가관이다. “일본 정부는 행정지도에 지분매각이라는 표현이 없다고 확인했지만, 우리 기업에 지분매각 압박으로 인식되는 점에 대해 유감을 표한다”고 했다. 대체 뭔 소리인지…. 말인 듯 아닌 듯 하다. 매각이 아님에도 괜히 우리가 ‘압박’으로 인식하는게 유감이란 뜻인가. 그런 알쏭달쏭 말장난을 외교적 수사랍시고 내놓는게 지금의 한국 정부다. 그러면서 “반일정서를 선동한다”며 자국민에게 눈을 부라리는게 지금의 집권층이다. 후일 크게 문제삼아야 할 심각한 직무유기다. 네이버 역시 양국 정부 눈치를 보느라 몸만 사리고 있다. 그러다가 경영권을 빼앗기면 그 또한 배임행위다.
그럼 어떻게 해야 할까. IT산업의 고객이자 사용자인 시민들이 직접 나서야 하는가. 지금 형세로 봐선 못할 바도 없다. 일본의 반자본주의적 처사를 국제사회에 호소하는 것도 방법이다. 일본에 진출한 모든 외국기업도 비슷한 처지에 몰릴 수 있음을 만방에 고지할 수도 있다. 이메일, 소셜미디어, 유튜브, 블로그, 온라인 커뮤니티 등 통로는 다양하다. 으름짱에 불과할지언정, 국내 일본기업도 유사시 같은 불이익을 당할 수 있음을 시사할 수도 있다. 네이버가 용기를 내어 ISDS(투자자 국가소송) 제도를 이용하면 더 좋다. 정부가 못한다면, 그렇게라도 국민이 나설 수 밖에 없다.