특허청 “연평균 14.7% 성장, 인공지능 기술이 출원량 1위”
“융합기술 출원, 연평균 37.8%로 급성장, 인공지능+디지털 건강관리 대세”
[애플경제 전윤미 기자] 4차 산업혁명 기술 특허출원이 10년간 연평균 14.7%씩 성장한 가운데, 인공지능 기술이 4차 산업혁명 기술 성장을 주도하고 있는 것으로 나타났다.
특허청은 최근 2013년부터 2022년까지 10년간의 4차 산업혁명 기술분야에 관한 특허출원 통계를 분석해 이같이 발표했다.
대상이 된 4차 산업혁명 주요 기술은 인공지능, 빅데이터, 사물인터넷, 디지털 건강관리, 바이오마커, 지능형로봇, 자율주행, 3차원(3D) 프린팅 등이다. 다만 2022년은 특허 미공개 기간(1년 6개월)이 포함되어, 일부 미공개 출원은 제외되었다.
특허청에 따르면, 4차 산업혁명 기술 분야의 특허출원은 2013년 7,057건에 불과했다. 그러나 2022년에는 24,341건이 출원돼 10년간 약 3.4배 증가한 것으로 나타났다.
연평균 증가율은 10년간 14.7%로, 같은 기간 전체 특허출원이 연평균 1.2%씩 증가한 것에 비교하면 12배나 빠르게 증가한 것이다.
세부 기술 분야로서는 ‘인공지능’ 분야가 가장 높은(27.2%) 비율을 차지했으며, ‘디지털 건강관리’(23.0%)와 ‘자율주행’(21.7%) 분야가 뒤를 이었다.
특히 인공지능 분야의 2013년도 출원은 444건으로 8대 주요 기술 중 6번째에 불과했으나 2016년 이후 급격히 증가해 2022년에는 8,960건으로 1위를 차지했다. 2016년은 알파고의 등장으로 인공지능 시대의 도래를 대중에게 알린 해이기도 하다.
인공지능 분야는 출원 증가율도 39.6%로 4차 산업혁명 기술 분야의 전체 출원 증가율(14.7%)을 크게 뛰어넘었다.
또한 통계에 따르면 4차 산업혁명 기술의 특징인 서로 다른 기술 분야 간의 융합이 강화되고 있는 것으로 나타났다. 융합기술의 출원량은 2013년에 128건에 불과했으나 연평균 37.8%씩 증가해 2022년에는 2,294건이 출원되며 폭발적으로 성장했다. 이러한 융합기술의 출원 증가는 더욱 가팔라지고 있어, 융합화 경향은 당분간 지속될 것으로 보인다.
특히 2020년부터 인공지능과 디지털 건강관리 분야의 융합이 두드러지게 나타났다. 이는 코로나19 이후 건강관리에 대한 기술개발이 활발해진 때문으로 해석된다.
이번에 발표된 ‘4차 산업혁명 기술 분야 특허 통계’는 2013년부터 2023년 상반기까지의 출원․등록 자료를 분석한 것이다. 4차 산업혁명 기술의 8대 주요 분야와 11대 융합기술 분야의 특허 통계를 담고 있다. 특허청 누리집(www.kipo.go.kr)을 통해 공개돼 있어 누구나 활용할 수 있다.