‘만인’이 크리에이터

이미 2천만명이 사용한다는 ‘캐릭터AI’(Character.ai )니, ‘제피’니 하는 것이 그런 도구들이다. 다시 말해 가상의 캐릭터를 만들어내는 페르소나 챗봇 기술이다. 정확히는 GPT-3.5나 GPT-4 버전으로 사용자 자신이 원하는 캐릭터를 만드는 ‘일상대화 AI 플랫폼’이다. 자신이 원하는 그 어떤 캐릭터라도 쉽게 만들 수 있다. 미리 대량의 데이터로 사전훈련이 되어서 캐릭터 이름과 프롬프트만 있으면 된다. 만든 캐릭터의 말투나 동작이 좀 어설프다 싶으면 파인튜닝과 RAG(검색증강생성기술)을 동원하면 된다.

생성 캐릭터가 실존 인물이라면, 그 대사를 모아서 재학습을 하면 된다. RAG로 DB에 대사를 저장하고, 사용자 질문과 가장 비슷한 대답을 찾아 프롬프트에 넣는다. 그러면 신통하게도 진짜 실존 인물처럼 말하고, 사용자와 문맥에 맞는 대화를 주고받을 수 있다. 물론 아직은 완벽하다곤 할 수 없지만, 적어도 지금의 메타버스 기술보다는 몇 수 위다. 과잉 접속의 디지털 세상이 오히려 더 외로워서일까. 사용자들은 불과 1년 만에 제각각 1,800만개의 AI봇을 만들어, 외로움을 달래거나, 가상의 가족, 친구를 ‘생성’했다.

여기다 오픈AI 샘 앨트먼이 지난 주 다시 기름을 부었다. 이달 말 문을 여는 자체 마켓플레이스 ‘GPT Store’에선 아예 맞춤형 ‘GPT-빌더’를 시판하기로 했다. 그야말로 장삼이사 누구든, GPT로 현실세상에선 불가능할 것 같은 그 무엇이든, ‘가상의 것’을 만들 수 있는 ‘빌더’(builder)다. 짝사랑하는 대상이든, 사별한 배우자든, 아니면 작품이든 앱이든 가리지 않는다. 원하면 ‘GPT Store’에 내다팔아 돈도 벌 수 있다. 물론 그 배경엔 앱스토어 시장을 장악하려는 앨트먼과 그 뒤켠 마이크로소프트의 야심이 작동하고 있다.

그런 야심은 별개로 치더라도, 분명한 것은 스마트폰 이상으로 GPT가 생활화될 수 있다는 점이다. 현재의 LLM(대형언어모델)의 진화 속도를 보면, 결코 빈말이 아닐 듯 싶다. 이런 식이라면 GPT봇이 스마트폰을 대체하는 날이 올지도 모른다. 하긴 ‘GPT-빌더’가 지배하는 세상은 이미 본 듯도 하다. 바로 온라인 게임의 이치와 다를 바 없다. 온라인 게임의 게이머는 제각각 이야기와 서사, 플롯을 스스로 빈칸이나 ‘괄호’의 여지가 있는 ‘모듈’로 만든다. 그 빈칸에 실시간으로 대체 가능한 무한한 입력값을 채워넣는다. 그 대상 안에서 각각 ‘모듈’ 형태로 분절되어있는 미시적 가치나 행위, 담론 조각들에 대해 참여자 모두는 실시간으로 늘 변용을 가한다. 그들 게이머이자, 참여자들은 곧 다가올 ‘GPT-빌더’ 소비자이자, 크리에이터이기도 하다.

좀 철지난 얘기지만, 그렇게 보면, ‘캐릭터AI’나 ‘GPT-빌더’는 객체지향 프로그래밍(Object-Oriented Programming, OOP)과도 닮았다. 애초 LLM 기반 생성AI가 추구하는 복잡한 문제를 맞춤형 ‘GPT-빌더’, 즉 ‘클래스’로 디자인해서 무수하게 객체화하는 것이다. AI과학자나 사변가들이 의식했든 안했든, 하다보니 ‘이데아론’과도 닮았다. 이데아로부터 개별적 도상과 시뮬라크르가 생성되는 이치와 흡사해진 것 같다. 생뚱맞다 싶게 고대 철학의 원류와, 21세기 최첨단의 기술이 시공을 초월한 기의를 사이좋게 공유하고 있는 셈이다.

온라인 게임의 경우, 게이머 혹은 사용자는 그 결과를 무한하게 생성할 수 있는 전지전능한 존재다. 과연 GPT 시대의 참여자들 내지 크리에이터들도 그럴 것이라고 장담할 순 없다. 그 결과야 어찌됐든, AI는 이제 기술 엘리뜨들의 품을 벗어나고 있다. 스마트폰처럼, 만인의 소유물이 되고 있다. 누구나 AI ‘크리에이터’가 되는, 그런 세상이 오고 있는 것이다. 적어도 ‘만명’의 전유물에선 벗어난 셈이다.