생성AI를 둘러싼 지구촌의 두 가지 ‘표정’

[애플경제 전윤미 기자] 생성 A.I가 세계 경제에 4조 4천억 달러의 부가가치를 가져다 줄 것이란 예측이 나왔다. 14일(현지시각) 유럽의회가 세계 초유의 AI규제법안 초안을 통과시킨 가운데 글로벌 시장분석기관인 맥키지의 보고서가 이같은 전망을 내놓아 대조를 이룬다.

15일자 ‘뉴욕타임즈(NYT)’는 이처럼 서로 결이 다른 생성AI 관련 기사를 ‘테크’ 섹션 헤드라인으로 나란히 배열, AI를 둔 전지구적 논쟁과 고민의 일단을 엿보게 하고 있다.

맥킨지에 “최초로 AI 영향 정량화” 평가도

NYT에 따르면 맥킨지 글로벌 보고서는 “빠르게 진화하는 AI기술의 경제적 효과에 대한 장미빛 예측을 한다면, 그 중에서도 생성AI는 연간 세계 경제에 최대 4조 4천억 달러의 가치를 추가할 것으로 전망된다”고 했다.

무려 68페이지에 달하는 장문의 보고서를 통해 맥킨지는 “프롬프트에 응답하여 텍스트를 생성할 수 있는 GPT와 같은 챗봇을 포함한 생성AI는 작업 자동화를 통해 작업자의 작업 시간을 60~70%을 절약함으로써 생산성을 높일 수 있다. 오는 2030년과 2060년 사이에는 모든 인간의 노동 중 절반이 자동화될 것”이라면서 이같이 밝혔다.

특히 “생성AI는 모든 노동의 해부학적 구조를 바꿀 수 있는 잠재력을 갖고 있으며, 개별 작업자의 활동 일부를 자동화함으로써 그 역량을 강화할 수 있다”고 긍정적으로 전망한 점이 눈에 띈다.

사실 맥킨지 보고서는 생성AI의 장기적 영향을 정량화한 몇 안 되는 사례 중 하나로 평가된다. 생성AI에 대한 평가는 전문가들마다 다르다. 일부는 “개인의 생산성을 높일 수 있다”고 말한 반면, 또 다른 사람들은 “사람의 일자리를 대체할 것”으로 우려하고 있다.

전문가마다 ‘생성AI 평가’ 달리하며 ‘논쟁’ 지속

실제로 지난주만 해도 미국의 골드만 삭스는 ‘AI 경고 보고서’를 발표했다. ‘워싱턴포스트’와 NYT 등에 소개된 내용을 보면, 이는 “근로자의 업무 중단을 초래할 수 있으며 일부 기업은 다른 기업보다 기술의 혜택을 더 많이 받을 수 있다.”고 부정적 시각을 바탕으로 하고 있다.

앞서 4월에는 스탠포드대학교의 연구원과 매사추세츠 공과대학의 연구원들은 그와 사뭇 상반된 내용의 연구 결과를 공개했다. 즉 “경험이 부족한 콜센터 운영자의 생산성을 35% 향상시킬 수 있다”는 식이었다.

그렇다보니 AI기술의 효과를 두고 섣부른 결론을 내리는 것은 시기상조라는 주장도 적지 않다. MIT의 경제학 교수인 데이비드 오터는 “생성AI의 효과가 흔히 사람들이 예상하듯, 기상천외의 기적이나 획기적인 변화를 가져오진 않을 것”이라고 NYT에 밝히기도 했다.

EU, 미국 등과 달리 시종 AI규제 입법화 앞장

그런 가운데 유럽연합과 유럽의회는 빠르게 발전하는 AI기술에 일종의 ‘가드레일’을 설치하는 방법을 고심하면서, 세계 각국의 벤치마킹 대상이 될 법안 ‘AI규제법’을 최초로 제정하는 작업에 속도를 내고 있다. 그 결과 14일에는 문제의 ‘AI규제법’의 초안을 의회가 통과시켰다. 이는 오랜 논쟁 끝에 나온 결과이며, AI가 가장 위험한 용도로 사용될 경우를 가정해서, 이를 규제하기 위한 것이다.

특. 이 법은 중국에서처럼 AI기술을 사생활 침해를 넘어선 대중 감시용으로 쓰는 경우를 우려하고 있다. AI개발자들이나 관련 기업들이 안면 인식 소프트웨어에 이를 남용하지 않도록 제한하고 있다. 또 챗GPT 등 AI챗봇 시스템은 관려 프로그램을 만드는 데 사용되는 데이터를 투명하게 공개할 것도 의무화하고 있다.

또 생성AI 개발 과정에서 불법적인 콘텐츠를 생성하지 못하도록 안전장치를 의무화했다. 또한 저작권이 있는 자료는 반드시 게시하도록 했다. 또한 기업이 데이터베이스를 구축하기 위해 소셜 미디어를 활용할 경우 생체 데이터를 지우도록 하는 등의 제한 조치도 명문화했다.

출판계에선 대체로 이에 찬성하지만, 현장의 AI 개발자들은 기술적으로 불가능하다며 법안을 반대하는 비율이 높다. 워낙에 이해관계가 얽힌 법안이다보니, 최종안은 올해 말이나 가서 통과 여부가 결정될 것으로 보인다.

유럽 연합은 AI를 규제하는 데 있어 미국과 달리 더욱 적극적인 행보를 보여왔다. 27개 회원국들은 지난 2년 이상 이 주제에 대해 논의해 왔다. 특히 작년 챗GPT 등장 이후 일자리나 사회 전반에 대한 부정적 영향에 대한 우려가 증폭되면서 더욱 보폭이 빨라졌다.

맥킨지 보고서, “새삼스런 ‘논쟁’ 소재 제공”

이체 챗GPT 제조업체인 오픈AI의 최고 경영자인 샘 앨트먼은 최근 몇 달 동안 남미, 유럽, 아프리카, 아시아 등을 돌아다니며, 유럽의 이런 움직임을 사실상 경계하는 활동을 하고 있다. 그는 적어도 100명의 미 의회 의원들을 접촉하고, 유럽연합 집행위원회 의장 우슐라 폰 데어 레이엔을 포함한 각국의 정책 입안자들을 방문하기도 했다.

그러면서 앨트먼은 “AI 규제는 필요하지만, 유럽 연합의 법안을 준수하는 것은 엄청나게 어려울 수도 있다”며 사실상 반대의 뜻을 밝히기도 했다.

그런 가운데 나온 맥킨지 보고서의 ‘4초4천억 달러 부가가치’ 예측은 또 다른 의미의 논쟁을 부를 가능성이 크다.

보고서는 “생성AI는 고객 관리, 영업, 소프트웨어 엔지니어링 및 연구 개발에서 직원들이 작업을 자동화하도록 지원함으로써 막대한 경제적 부가가치를 창출할 것”이라며 “특히 생성AI 기술은 콘텐츠를 요약하고 편집할 수 있기 때문에 고도의 기술이나 지식을 지닌 사람들에겐 ‘초능력’을 선사할 수 있을 것”이라며 장밋빛 전망을 하고 있다.

그러면서도 보고서는 “생성된 콘텐츠가 오해의 소지가 있고 부정확할 수 있다는 우려”를 언급하기도 했고, 규제 당국이 AI와 함께 해결해야 할 과제도 나름대로 제시했다. 생성AI가 끼치는 영향에 대한 또 다른 논쟁적 담론의 소재를 해당 보고서가 던진 셈이다.